Resumen ejecutivo
En 2023, la Red de Promotoras del Project Protect recibió una subvención de la Fundación Delta Dental de Colorado para mejorar el acceso a información educativa, recursos y atención de salud bucal en el Valle de San Luis. Entre junio y septiembre del 2023, el Project Protect Promotoras ayudó a 66 miembros de la comunidad a completar una encuesta bilingüe de 10 preguntas relacionadas con la salud bucal y el acceso a la atención dental.
La mayoría de los encuestados conocía bien sus necesidades de salud bucal y de cómo cuidar sus dientes. Las personas que tenían una visión más positiva de su salud bucal tenia más posibilidades de haber acudido al dentista al menos una vez en el último año y habían sido menos propensas de haber sufrido dolores dentales intensos en el último año. Del total de la muestra, el 44% de las personas había visitado al dentista al menos una vez en el último año, con frecuencia, para limpiezas, caries, endodoncias o extracciones. El 97% de los encuestados declaró cepillarse los dientes al menos una vez al día, y la mayoría dos veces al día. Aunque muchos tienen el hábito de limpiarse los dientes a diario, reconocen que las limpiezas profundas profesionales son importantes para mejorar su salud bucodental.
Los que consideran que su salud bucodental es "mala" o “regular", manifiestan su deseo de cambiar esta situación con una mejor atención. Sin embargo, estos encuestados se enfrentan con frecuencia a obstáculos para acudir al dentista. Una persona explicó,
La califiqué en ese nivel [2 - Regular] porque no había recibido mi seguimiento para mis caries debido a razones de seguro. Ahora hago todo lo posible por lavarme los dientes y hace una semana que tengo un seguro. (traducción al español)
3 de cada 4 encuestados que no habían ido al dentista en el último año podían señalar barreras específicas que les impedían recibir atención. Aunque es evidente que los participantes en la encuesta querían acceder a los servicios de salud bucodental, tuvieron que enfrentarse a las importantes barreras que suponen las costosas citas y la escasa disponibilidad.
En mi persona necesito limpieza [...] los dientes, pero aquí en el valle las citas son larguísimas y los arreglos muy costosos. (español original)
Los angloparlantes tienen más probabilidades de acceder a un seguro dental que los hispanohablantes: el 75% de los angloparlantes tienen seguro, frente al 48% de los hispanohablantes. Es necesario seguir investigando para entender cómo podría remediarse esta disparidad.
Los hábitos personales en torno al consumo de azúcar y el uso del hilo dental no revelaron intervenciones claras para esta población. Dado que la mayoría consume alimentos y bebidas azucarados dos veces por semana o menos, es necesario seguir investigando para saber si las campañas de reducción podrían afectar a estas comunidades.
En resumen, esta investigación proporcionó algunos puntos claros de intervención y apoyo, y pone de relieve dónde la comunidad ya está bien informada y es resistente. Estos resultados no demuestran una gran necesidad de más educación comunitaria sobre salud bucodental. Un enfoque más útil para apoyar a nuestra comunidad serían las intervenciones que aumenten el acceso al seguro, u otros servicios para compensar los costos de las citas dentales. Los largos tiempos de espera para las citas dentales son una barrera para el acceso, sobre todo porque las comunidades de bajos ingresos tienen que dar prioridad a sus horarios de trabajo. Y, los navegadores de que hablan español, pueden ser vitales para aumentar el acceso a la salud oral para la comunidad de hispanoparlante en el Valle de San Luis.